NAD หมายถึงนิโคตินาไมด์อะดีนีนไดนิวคลีโอไทด์ที่พบในเซลล์ที่มีชีวิตทั้งหมด NAD ที่มีหมายเลข CAS ของ 53-84-9 และสูตรทางเคมีของ C21H27N7O14P2 เรียกว่าไดนิวคลีโอไทด์เนื่องจากประกอบด้วยนิวคลีโอไทด์สองตัวที่เชื่อมต่อผ่านกลุ่มฟอสเฟต นิวคลีโอไทด์หนึ่งมีนิวคลีโอเบสอะดีนีน และนิโคตินาไมด์อีกตัวหนึ่ง NAD มีอยู่ในสองรูปแบบ: รูปแบบออกซิไดซ์และรีดิวซ์ ย่อมาจาก NAD+ และ NADH (H สําหรับไฮโดรเจน) ตามลําดับ
ในการเผาผลาญนิโคตินาไมด์อะดีนีนไดนิวคลีโอไทด์มีส่วนเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยารีดอกซ์โดยนําอิเล็กตรอนจากปฏิกิริยาหนึ่งไปยังอีกปฏิกิริยาหนึ่ง โคแฟกเตอร์จึงพบได้ในสองรูปแบบในเซลล์: NAD+ เป็นสารออกซิไดซ์ – รับอิเล็กตรอนจากโมเลกุลอื่นและลดลง ปฏิกิริยานี้ร่วมกับ H+ จะก่อตัวเป็น NADH ซึ่งสามารถใช้เป็นสารรีดิวซ์เพื่อบริจาคอิเล็กตรอนได้ ปฏิกิริยาการถ่ายโอนอิเล็กตรอนเหล่านี้เป็นหน้าที่หลักของ NAD อย่างไรก็ตาม ยังใช้ในกระบวนการของเซลล์อื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะสารตั้งต้นของเอนไซม์ในการเพิ่มหรือลบกลุ่มเคมีเข้าหรือออกจากโปรตีนตามลําดับในการดัดแปลงหลังการแปล เอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญ NAD จึงเป็นเป้าหมายสําหรับการค้นพบยา
ในสิ่งมีชีวิต NAD สามารถสังเคราะห์ได้จากส่วนประกอบที่เรียบง่าย (de novo) จากกรดทริปโตเฟนหรือแอสปาร์ติก ซึ่งแต่ละชนิดเป็นกรดอะมิโน อีกทางหนึ่ง ส่วนประกอบที่ซับซ้อนมากขึ้นของโคเอนไซม์จะถูกนํามาจากสารประกอบทางโภชนาการ เช่น ไนอาซิน สารประกอบที่คล้ายคลึงกันเกิดจากปฏิกิริยาที่ทําลายโครงสร้างของ NAD ให้เส้นทางการกอบกู้ที่ "รีไซเคิล" กลับสู่รูปแบบที่ใช้งานตามลําดับ
NAD บางส่วนถูกแปลงเป็นโคเอนไซม์นิโคตินาไมด์อะดีนีนไดนิวคลีโอไทด์ฟอสเฟต (NADP) เคมีของมันส่วนใหญ่ขนานกับ NAD แม้ว่าบทบาทส่วนใหญ่จะเป็นปัจจัยร่วมในการเผาผลาญอะนาโบลิก
ผง NAD เป็นของแข็งสีขาวหรือสีขาวนวลที่ผลิตโดยเทคนิคพิเศษ NAD (Nicotinamide Adenine Dinucleotide) เป็นโคเอนไซม์ที่ประกอบด้วยนิวคลีโอไทด์สองตัว ได้แก่ อะดีนีนและนิโคตินาไมด์ ซึ่งมีบทบาทสําคัญในการเผาผลาญพลังงานของเซลล์โดยการนําอิเล็กตรอนจากปฏิกิริยาการเผาผลาญไปยังห่วงโซ่การขนส่งอิเล็กตรอนในไมโทคอนเดรียเพื่อสร้าง ATP นอกจากนี้ยังมีบทบาทในการควบคุมการซ่อมแซมดีเอ็นเอการแสดงออกของยีนและการส่งสัญญาณของเซลล์ NAD เป็นโมเลกุลที่สําคัญต่อการอยู่รอดและการทํางานของเซลล์ และระดับของเซลล์จะลดลงตามอายุ ซึ่งนําไปสู่ความบกพร่องของกระบวนการเหล่านี้ อาหารเสริม NAD+ กําลังได้รับการวิจัยเพื่อประโยชน์ในการต่อต้านริ้วรอยและความสามารถในการปรับปรุงการทํางานของเซลล์